柏第是一个憧憬自己能化成飞鸟的少年，在一次打架事件中与艾尔结交为知己，两人于是开始勤做各种飞行的试验。在人、鸟都被杀害的越战前线，柏第体验了战争的残酷，终于因身心不堪负荷成了精神病患，在病院里他始终相信自己是一只自由翱翔的飞鸟...

　　本片根据威廉·霍顿1978年发表的一部招人非议的不寻常小说改编而成，故事以越南战场为背景，片中摄影、配乐核剪接都具有高度的实验性，也使得这部交织于过往记忆和现世惨痛的作品，始终维持著极强的戏剧张力，深具震撼效果。