费.唐娜薇佛罗里达大学毕业之后，她转往纽约找寻演出的机会。1962年加入林肯剧团，五年之间经常出现在舞台上演出各种角色。她在1967年如愿跃上银幕，处女作是《迈阿密传奇》。同一年和华伦比提主演了一部轰动全球的《雌雄大盗》，这部戏把他俩带向巨星之途，同时还获奥斯卡提名。气质冷艳的她在70年代已是超级女星之一，主演了《小巨人》和《火烧摩天楼》等大制作，1974年又以《唐人街》获奥斯卡最佳女主角提名，终在1976年以《广播电视网》一片夺得后座。不过在得奖之后，她继续演出了很多影片，反而再也没有什么值得称道的作品。