本片根据曾于1977年至1981年间担任美国中央情报局局长的斯坦菲尔德·特纳的小说《高度机密：总统、中情局局长和特工》改编。科恩兄弟将对原来的故事做些改动，把电影拍成他们擅长的黑色喜剧。故事的主要情节为：一个中情局特工在撰写回忆录的过程中丢失了一张存储了自己手稿的光碟。随后发生了一系列令人匪夷所思的事情。