本片刻画了美国二十世纪早期煤矿矿工们的困苦生活和罢工反抗的经历。半个多世纪后的今天，不少国家的矿工们生活仍颇为艰辛。现在的人们大多不知道，也没见过没想过，也几乎没关心过电力是怎么来的。这部片子帮助我们了解了煤炭的利弊，了解煤矿工人性格坚毅、能吃苦、信仰宗教并且忠于家庭，以及矿工们与煤的爱恨交织的超过一个世纪的复杂感情。