本片其实是一部描述大明星与贴身跟班之间复杂感情的文艺片，片名译作“化妆师”不太恰当。故事背景是二次世界大战期间的英国，艾伯特．芬尼饰演一名享誉极隆的舞台剧泰斗，但他的固执脾气也十分惊人，只有汤姆．考特尼饰演的跟班才能治得了他。主仆之间数十年来培养了一种不为外人所道的特殊感情，把剧团在不理想的战时状态下仍硬撑了起来，直至大明星油干灯枯才结束。