当皮尔斯还在襁褓中时父亲就离家出走，三岁时母亲又把他留给爷爷奶奶照料。祖父母过世后，他先后在亲戚和朋友家生活并长大成人。皮尔斯回忆说：“没有父母的呵护和引导，我的童年充满了迷惑和孤独，至今我对那种感觉仍记忆尤新。好在那种经历也教会我如何为自己寻找快乐，如何原谅和换一个角度看待别人。慢慢地我学会了独立和生存。”

　　皮尔斯的演艺生涯开始于英雄的一家剧团。刚到椭圆屋剧团时，他呆头呆脑地简直不知道该如何演戏，但后来情况慢慢好转，他成为剧团最年轻的成员。在一个戏剧中心学习了三年戏剧研究后，皮尔斯来到约克皇家剧院担任舞台经理助理一职。后来听从了妻子的建议，一直往返于英国和美国参与电视剧演出的皮尔斯决定搬到洛杉矶，在美国发展事业。