活泼聪颖的女学者艾瑞丝·默多克是个学哲学的女孩，她热情奔放、思想活跃、行为不羁；在学术上是一个新秀，在生活中也是颗耀眼的星星。艾瑞丝身边追逐者成群，她同时和这些优秀的异性保持着亲密的关系，在这种多姿多彩、自由放荡的生活里，尽情地挥霍着自己的青春。

　　我们的男主角和这位年轻、富有魅力的艾瑞丝大不相同。约翰·贝利是个研究英国文学的学者，他为人严谨但不失活泼与激情，他热爱生活但不帅性而为。这位看起来有点儿学究气的英国绅士与艾瑞丝最大的差异也许在于：他直到30出头还是个纯洁的童男子。

　　50年代英国的牛津大学，艾瑞丝与约翰同时在这里任教。两个人相遇，相识，继而令人不可思议地相爱了……