本片片名原为〈豹〉，是以1860年意大利的西西里岛为背景，借着沙利纳亲王的观点，呈现那个时代的风貌，特别 在潮流的变迁与贵族的没落。

　　影片讲述了1860年时期，西西里巴勒莫城郊萨利纳亲王家发生的故事，萨利纳亲王作为贵族，对青年意大利党人的加里波第运动并不抱任何希望。果然当战争结束了波旁王朝的统治后，一切又恢复了原来的样子，萨利纳亲王拒绝了都灵使者的邀请，独自走出了舞台。