本片是田壮壮最成熟的作品之一。籍着描写西藏人民的传统仪式，以及他们对精神升华与禁欲的提倡，去探讨当地文化特色和独一无二的佛教传统。剧中男主角维尔布原是个精明强悍的牧民，但穷困的生活却使他沦为盗马贼，结果被部族认为罪孽深重、死后“神鹰"不食，亡灵不能升天。因而将他永远驱逐。接着儿子的死亡，加之瘟疫的煎熬，令他对人生绝望，但却丝毫没有动摇他对升天的盼望。白茫茫的草原上，一条血迹斑斑的路，维尔布盗马失手被打得奄奄一息。但他仍用尽全力往天葬台爬去。本片曾荣获第四届第三世界电影节头奖。