本片改编自威廉.迪尔的畅销小说。芝加哥圣米高教堂主教被害，身上被砍17刀，还刻上一组数字。警察赶到，逮捕了身有血迹的青年阿伦。律师马丁赶去监狱，当上了阿伦的辩护律师。他不在乎谁是谁非，而是要打赢这场震惊全城的官司。阿伦在法庭声称他经常犯“失去时间"的毛病。那天他给主教送书，看见血泊中的尸体就犯了病。控方代表珍妮特一心要给阿伦定罪，查出主教对阿伦等人有性侵害行为，这样，杀人动机就成立了。马丁改恋策略，强调阿伦患有精神病，使其免受了刑罚。最后，当马丁听到即将就医的阿伦说出的一番话时，不免大惊失色。