像许多生活潦倒的作家一样，莫特·雷尼（强尼·戴普 饰）也走进了自己人生中最可怕的时候，相爱几十年的妻子爱上了别的男人要离开自己，正在创作的小说灵感顿失，曾经繁华潇洒的笔也变得枯涩。

　　离开这座伤心的城市，来到自己的湖畔木屋，雷尼想忘记世俗烦人的一切，静心把正在创作的小说写完。可是，雷尼刚开始在自己的破旧木屋写作，又遇到了一个神经质的陌生人的骚扰。这位名叫约翰·休特（约翰·图图罗 饰）的陌生人，指责雷尼的新书盗取了他的小说灵感，只是稍微改了一下结尾而已……