妮芙.坎贝尔生于安大略省，母亲是荷兰人，父亲是苏格兰人，9岁时参加加拿大国立芭蕾学校，可谓舞台经验丰富。15岁时出演舞台剧《歌声魅影》，成为职业演员。后转赴美国电视方面发展，其中《五口之家》获电视影集金球奖。1994年走上银幕饰演角色，两年后出演恐怖片《惊声尖叫》受到欢迎，奠定了青年偶像的地位。1998年被英国〈帝国〉杂志评为全球第三个最性感的人；2000年再被评为全球最漂亮的50人之一。以《惊声尖叫2》获MTV电影奖最佳女主角奖项。2000年的《惊声尖叫3》公映后也反映不错。