与《无名的裘德》一样，本片出自托马斯·哈代的另一部经典名作《卡斯特桥市长》，但故事背景挪到了西部开发的美国。编剧弗兰克·考垂尔·伯希准确地把握住了原著的主旨——报应、复仇和救赎，导演温特巴顿则运用了一个崭新的视角去展现那个动荡不安的荒蛮西部，并成功地赋予了片中角色深刻的内涵和激情，通过本片他向我们讲述的不仅仅是一个有关征服和冒险的故事，更展示了野心的幻灭，错综纷繁的感情世界和宽容的力量。