美国工业大萧条时期，纽约男子詹姆斯-布洛克(拉赛尔-克劳)为了生计，为了养活家庭去参加拳击比赛以获得奖金，没有想到因此成为一代拳王。蕾尼-吉瓦格在片中扮演詹姆斯的妻子。影片原本安排在2003年11月公映，但是适逢克劳的次子出生，整个拍摄周期也相应拖后。发行方最终商定在2004年圣诞热档推出本片，这也能看出两家公司对朗-霍华德导演能力的信心。