乔治卢卡斯执导的这部电影紧抓着甘西迪遇刺与越战爆发前的纯真年代，描述一群刚步出高中校园，即将因不同的人生选择各自发展的哥儿们，在小城一夜之间的经历。有着大堆的年轻演员（包括日后改行当导演的朗霍华、奥斯卡影帝理查德瑞佛斯，以及令人意想不到的哈里逊福特），非常能展现时代氛围的流行歌曲、跑车及快餐店。是一部十足《美式》的毕业生电影，除了意在言外地阐释毕业与成长的主题外，也清晰地留下时代印记，不过这反而是美国以外的观众较难理解的。而《美国风情画》也有日后以《星际大战》系列成为大资本家的乔治卢卡斯所丧失的某种天真与才情。