中国监狱黑幕电影中以林岭东导演的本片最为著名，剧情描述好青年梁家辉因家中的杂货店遭不良分子骚扰，在反抗时于混乱中失手杀了人，被判入狱三年。他因个性憨直而在狱中得罪了黑帮大哥，幸得老囚犯周润发加以帮忙指点，两人结为患难知交。不幸他们碰到了喜欢狐假虎威的狱卒张耀扬，黑帮跟他勾结恶整周润发，引起了一场监狱大暴动。本片的故事安排比较戏剧化，导演林岭东的处理手法也极尽煽情能事，但情绪感染力甚高，饰演大反派的张耀扬坏得教人咬牙切齿，因而一举成名。